De acordo com Gênesis, colocar galhos listrados na frente das ovelhas no cio faz com que a prole também seja listrada.
Contexto: Em Gênesis, o escritor conta a história de um acordo entre Jacó e Labão (tio de Jacó) para dar a ele, como salário, todas as cabras com listras claras e os cordeiros com listras escuras nascidos enquanto os rebanhos estavam sob os cuidados de Jacó. Então, para aumentar a taxa de nascimento de animais listrados (e, assim, ter mais animais para si), Jacó fez listras brancas em galhos de árvores marrons, descascando tiras escuras da casca para expor a madeira clara por baixo, e colocou esses galhos nos bebedouros dos animais, onde eles iam beber quando estavam no cio. Depois que os animais acasalaram na frente dos galhos, eles deram à luz filhotes listrados; as cabras normalmente marrons ficaram listradas de branco, e os cordeiros normalmente brancos ficaram listrados de marrom.
Não acredita em mim?
Jacó, porém, pegou varas verdes de álamo, de amendoeira e de plátano, e descascou-as, fazendo nelas listas brancas, expondo a parte branca das varas. E pôs as varas que havia descascado nos bebedouros, perante os rebanhos, quando vinham beber, para que concebessem quando viessem beber. Assim conceberam os rebanhos diante das varas, e as ovelhas pariram crias listradas, salpicadas e malhadas.
(Gênesis 30:37-39)
Agora, é claro que não há evidências de que isso aconteceu. Mas, se é verdade que cabras e cordeiros listrados nasceram, certamente não poderia ter acontecido porque seus pais estavam olhando para galhos de árvores listrados enquanto acasalavam.
Uma explicação para o porquê disso estar na Bíblia é a seguinte (os editores da tradução da Nova Bíblia Americana incluíram isso nas notas de rodapé):
"A estratégia de Jacó foi baseada na noção generalizada entre pessoas simples de que estímulos visuais podem ter efeitos pré-natais na prole de animais reprodutores."
A explicação dos escritores de Gênesis sobre o nascimento de cabras e cordeiros listrados pode ter feito todo o sentido para ele, pois ele não poderia saber nada sobre a ciência da genética.
No entanto, se o escritor foi inspirado por um deus para registrar e explicar este evento, esse deus evidentemente não entendeu a genética, ou então não se importou se gerações de leitores da Bíblia teriam uma noção infantil de influências pré-natais. De qualquer forma, a Bíblia contém ensinamentos flagrantemente falsos e idiotizados.
Do ponto de vista científico moderno, a ideia de que olhar para galhos listrados altera a genética do embrião (influência visual) é considerada uma superstição antiga, popular na época.. o método das varas é biologicamente impossível e vemos o relato como uma lenda ou superstição da época incorporada ao texto, sem base científica na "visão" dos animais durante o acasalamento.